Royal High School | Pôle civique

Édimbourg est reconnu depuis le 16e siècle comme ville intellectuelle. Berceau de l’Enlightenment écossais, l’effervescence sociale générée par la diffusion et le partage du savoir engendra la création de plusieurs regroupements populaires et mena à l’émergence de nouveaux idéaux civiques. Porté par ce mouvement social, le City Council d’Édimbourg finança la construction du Royal High School. L’architecte mandaté en 1824 fut Thomas Hamilton, architecte écossais très influent à cette époque pour la réalisation de bâtiments de style Greek Revival. L’intention proposée pour la réhabilitation du Royal High School est un projet où l’architecture patrimoniale devient un catalyseur permettant d’établir de nouvelles connexions entre la ville, le paysage et ses habitants à travers un nouveau lieu de partage du savoir, d’apprentissages et de diffusion. Le RHS devient un espace unique conçu pour favoriser la créativité et la cohabitation de différentes disciplines afin d’encourager l’enrichissement d’une communauté ; le projet permettra d’affirmer le Royal High School comme nouveau lieu de l’Enlignement, version 21e siècle. Afin de conserver un maximum des éléments caractéristiques du Hamilton Building, la proposition consiste en l’ajout d’un axe construit sur la façade arrière. De cette façon, la façade principale de temple grec demeure intacte et l’aménagement d’origine ne subit que de mineures modifications. Cette intervention permet de consolider les circulations et de mettre en scène les espaces intérieurs conçus par Thomas Hamilton, tout en offrant une nouvelle interface avec le paysage pittoresque oublié et ses composantes. Le site devient ainsi une nouvelle entité urbaine assumée et conséquente dans le paysage de Calton Hill.